研究表明，基础设施较好的国家，其经济增长、就业机会和生活水平也较高。落后的基础设施增加了运输成本，减少了市场的开放性进而降低了贸易量，是制约增长的瓶颈。
在1997-98年亚洲金融危机之后，在基础设施方面投入大量资金的国家，其经济恢复得更快。事实上，亚洲相对于世界的贸易竞争力，依赖于有效且可靠的基础设施。
现状
亚洲各地的基础设施质量差异很大。《2018年全球竞争力报告》2明确强调了这种差距，亚洲大多数基础设施仍低于世界平均水平，只有少数能够达到世界级标准。
然而，过去十年来，情况有所改善；与其它发展中区域相比，亚洲新兴经济体在各个行业都建设了更多的基础设施。例如，在2001年至2010年期间，亚洲新兴经济体公路网的年增长率，高于经合组织国家。同样，尽管其人均发电量略低于其它发展中经济体的平均水平，但在此期间仍增长迅速3。
瀚亚投资管理（上海）有限公司股票投资总监齐晧表示，在高科技基础设施投资方面，5G、高铁、城市轨道交通、大数据中心、电动车充电站和人工智能等中国新基础设施，有望给其它行业带来更强劲的增长和外溢效应。
然而，更快发展的一个主要障碍是资金问题。在亚洲，90%的基础设施的资金来源是政府，而政府融资在其它新兴市场占70%，在全球仅占40%。考虑到亚洲日益增长的需求，这种政府融资比率是不可持续的4；需要建立公私合作伙伴关系，共同承担融资需求。
让私营部门参与的办法之一，是实施区域一体化，通过这种方式，一些相邻国家共同努力，实现互利的目标。对许多全球和区域机构而言，区域一体化已成为一项有效的发展战略。然而，区域基础设施项目的融资，存在风险和不确定因素，可能使许多私营部门望而却步。归根结底，即使是那些通过公私伙伴关系投资的项目，也仍然需要某种形式的政府担保。
现有区域性举措
在多边机构的帮助下，亚洲推进了一些次区域基础设施规划。1992年建立的亚洲陆上交通基础设施发展项目，是一项包括三大支柱的关键举措：亚洲公路、泛亚铁路以及陆上和内陆港口。为支持整个区域供应链生产流程的互补性，一体化的实体设施连接至关重要。
此外，还有许多其它区域性举措，旨在通过实体基础设施，建立跨国经济走廊。在东盟，有四个旗舰级区域性举措，包括东盟电网计划、跨东盟天然气管道计划、东盟公路网络和新加坡-昆明铁路。中国昆明，因为建立了连接东南亚和南亚的先进交通网络，被称为内陆交通和通讯枢纽。
2013年启动的中国“一带一路”倡议（BRI），旨在连接占世界人口60%以上、占全球GDP 30%的65个国家，从而促进陆海互联互通和区域内贸易6。目前，一条海上运输走廊和三条陆上运输走廊已投入使用，其余走廊正在建设中。
重要性
区域性举措有助于产生积极影响。一旦完成，“一带一路”倡议有可能减少12%沿经济走廊的行程时间，增加贸易2.7%至9.7%，可增加收入达3.4%，并帮助760万人摆脱赤贫7。
同样，泛亚可再生能源电网若能将日本、韩国、中国、俄罗斯和蒙古连接起来，就可以利用蒙古巨大的太阳能和风能资源。尚待开发的可再生能源地区，可通过鼓励各国间的电网连接，吸引急需的投资、增加自身的供电量，并出口剩余电量。此举有利于应对气候变化，还有助于减少亚洲对化石燃料的依赖。
连接良好的跨境基础设施，还能推动旅游业发展；机场的数量、航线的数量，都会显著推动经济增长。研究估计，无论对于出发国还是目的地国，航线数量每增加10%，则国际游客将增加7.4%。8
长路漫漫
亚洲的基础设施需求巨大，目前有4亿多亚洲人没有电力供应，3亿人没有安全饮用水，超过15亿人缺乏基本卫生设施。 9 此外，许多亚洲地区在经济和地理上，仍然处于孤立状态，其巨大潜力仍有待开发。
不久的将来，区域全面经济伙伴关系（RCEP）有望签署，基础设施还将发挥关键促进作用，RCEP是世界上最大的自由贸易协定——包括东盟与中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度。这一贸易协定，不仅涵盖世界上大约一半的人口和四分之一的出口10，而且还将促进投资，帮助亚洲新兴经济体更快地发展。
从长远来看，只有建立一个商品、服务、信息和人员自由流动的亚洲市场，才能充分利用亚洲的规模和多样性所带来的好处。因此，建设横跨亚洲的公路、铁路、桥梁、电网和管网，应成为本区域决策者优先考虑的问题。
文章英文版本于10月4日出版